领事认证（Embassy certification）
：是指外交、领事机构或法律授权机构通过确认公文书上签署人身份及其签字和印章属实来证明文书可靠性的活动。办理领事认证的目的是使一国出具的公证书或有关文书能在另一国境内被有关当局所承认且具有法律效力，不致因怀疑文书上的签名或印章是否属实而影响文书的法律效力。使馆认证主要包括民事认证和商业认证；民事认证：如出生、学历、收入证明等；商业认证：如产地证明、形式Invioce、提单、保险单等。

领事认证的过程就目前程序来说，跨国使用的文书一般需要三个环节层层认证，才可以发生域外法律效力。

（一）、公证、认证环节：指一国的公证机构或相应机构根据当事人的申请，依照本国法律规章对民事或商事法律行为，法律事实的文书进行书面证明的行为。

（二）、外交部认证环节：指文书出具国外交部对该公证机构或相应机构出具的文书上的签名或印章的真实性进行确认。其目的是使一国文书易于在文书使用国驻外国的外交、领事机构办理领事认证，并且在一定程度上行使把关职能，维护一国文书的权威性。

（三）、领事认证环节：指公证文书使用国驻外国的外交领事机构，对文书上文书出具国一个签名或者印章真实性的确认和证明。这是文书发生域外法律效力的关键环节。领事认证的整个程序要经过中国贸促会或公证处、外交部及使、领馆认证三个认证过程，所需时间、要求和费用按照各个使、领馆的要求各不相同，因此，企业应尽快办理，以避免延误而造成损失。

已经在外国的涉外公证书，是否可以向我国驻外使领馆申办领事认证？

我国驻外使领馆不掌握国内公证处或其他出证机构的签字或印章备案，不便核实文书真伪，因此原则上不受理国内出具的公证书或其他文书的认证申请。当事人应将文书送回国内，按正常程序补办认证处或外交部委托的地方外办的领事认证和文书使用国驻华使领馆的认证手续。